Espera… ¿Por qué usamos mapas de hexágonos, exactamente?

Siendo el autor de un libro titulado Hexplora, es fácil ver que soy un fan de los mapas de hexágonos. Siempre me han parecido el mejor método para representar tácticamente y con un cierto nivel de detalle el viaje a través de territorios abiertos y tierras salvajes y peligrosas, y he hablado largo y tendido sobre ello por aquí y en las redes sociales. Pero obviamente, no son la única manera de gestionar ese tipo de escenarios. Matthew Neagley, del tremendo blog Gnome Stew, ofrece su particular punto de vista sobre los mapas de hexágonos, y plantea una alternativa que, a su entender, es más práctica: los mapas cuadriculados. ¿Sacrilegio? ¿Genialidad? Ya que Matthew muy amablemente me ha dado permiso para traducir sus artículos, veamos qué razones nos ofrece. Podéis encontrar el artículo en su versión original en este enlace.

Agénciate Este Sistema: Los Puntos de Descubrimiento de Pathfinder

Todo el que lleva un tiempo pasándose por aquí sabe que me encantan los hex crawls, y las aventuras abiertas de exploración (hasta el punto de escribir páginas y páginas sobre ello). En mi constante búsqueda para pulir, perfeccionar y seguir aprendiendo sobre el noble arte de patear hexágonos, no dejo de encontrar nuevas vueltas de tuerca, nuevas interpretaciones y nuevas mecánicas que resultan interesantes, bien como sistemas directamente aprovechables, bien como fuentes de inspiración para crear las nuestras propias, o para reflexionar sobre maneras nuevas de mejorar la experiencia para todos los implicados. 

Grandes Hex-Crawls de Ayer y Hoy: Wilderlands of High Fantasy

El otro día compartía en Google + lo que para mí era un notición, visto en el blog Tenkar’s Tavern, y no era otro que el regreso, en una edición revisada, de las Wilderlands of High Fantasy. Ante mi entusiasmo, no faltó quien se interesó por saber más de este setting de campaña, así que me ha venido al pelo para iniciar una sección en la que hablaré de las grandes campañas sandbox que me han marcado, influenciado e inspirado mi amor por este estilo de juego. 

Matrices de Terreno: Bosques

En los encuentros, y especialmente en los combates, el terreno es absolutamente importante. Es más, es crucial. Si nos paramos a recordar películas de acción y aventuras, es fácil comprobar que pocas escenas de acción tienen lugar en un suelo perfectamente plano y en un entorno vacío. ¿Habría sido lo mismo el combate entre Luke y Darth Vader en un pasillo esteril? ¿La pelea entre Indy y el nazi tocho sin el avión y sus hélices? ¿La lucha contra el troll de Moria sin tumbas a la que subirse y columnas con las que cubrirse? Sin embargo, es fácil caer en la trampa de hacer que los combates en los juegos de rol sean planos y monótonos. La bidimensionalidad de los mapas tácticos hacen que inevitablemente cueste salir de los límites del suelo llano y los espacios abiertos. 

Matrices de Encuentros

Una de las cosas que hago con mi escaso tiempo libre es bucear en las redes roleras, siempre buscando nuevas herramientas y técnicas que me sean de utilidad para mis campañas o maneras de mejorar las que ya uso. Una de los temas que me interesa particularmente es la creación y el diseño de las tablas de encuentros, ya que además de representar fielmente la “ecología” de la zona de la campaña (mazmorra, bosque, reino, lo que sea) deben ser ágiles y fáciles de usar durante la partida.

Estructuras Invisibles a los Jugadores

Siempre he creído que unas estructuras de juego sólidas no sólo son útiles para el director de juego, sino que aportan una gran base que luego nos permite dirigir con mayor soltura y seguridad. Al estar preparando el regreso (¡por fin!) de la campaña de Alasia a mi mesa de juego, y tras leer varios informes de partida y visionar no pocas partidas online, me ha dado por reflexionar sobre las maneras muy diversas que existen de gestionar algunas de estas estructuras y ciertos elementos de una campaña por parte de los directores de juego. En mi caso concreto, he estado dando vueltas a la implementación de algunos de los elementos de una campaña sandbox como estructuras invisibles a los jugadores.

Bestiario del Valle Prohibido

Hoy me complace anunciaros que desde la web de 77Mundos hemos compartido de manera libre y gratuita un documento en el que he estado trabajando desde el mecenazgo de ¡Hexplora!. Se trata del Bestiario del Valle Prohibido, un documento de 55 páginas que incluye las estadísticas de juego de cada una de las criaturas y Personajes No Jugadores que pueblan la campaña sandbox incluída en el libro, el Valle Prohibido. Aunque la campaña en el libro es genérica, pensada para poder ser usada con cualquier sistema y reglamento, durante el mecenazgo nos ofrecimos a crear las estadísticas completas, con el afán de hacer que la campaña fuera usable directamente, al menos para algunos sistemas.

Sandbox Online: ¿Posible? ¿Factible? ¿Divertido?

Esta entrada se podría haber titulado, sencillamente, Dudas de un Rolero Analógico.

Una de las cosas que más me sorprendió cuando accedí de lleno a la comunidad rolera online, sobre todo en Google +, fue lo extendido que estaba el rol a través de videocharlas compartidas estilo Hangouts y similares. Sí, había leído algo sobre ello en los blogs que seguía, pero realmente fue sorprendente comprobar cómo esta manera de jugar había proliferado en los últimos años. Si me sorprendió, no es porque no tenga lógica. Esta manera de jugar salva las distancias físicas y ha logrado que muchísimos roleros sin posibilidades de reunirse semana tras semana para su partida puedan seguir disfrutando de su afición, y de maneras que hasta hace unos años no eran posibles. Y no sólo eso, sino que estos métodos ofrecen entretenimiento incluso a los que no participan activamente en la partida, gracias a la posibilidad de grabar y retransmitir las sesiones para el disfrute de espectadores. ¡El rol se vuelve mediático! Sin duda, todo ello ha beneficiado enormemente al estado de la afición.

Hablo, por supuesto, desde el punto de vista de un auténtico profano sobre tema. Podéis llamarme antiguo, pero salvando algún experimento puntual con mis colegas de mesa, aún no me he atrevido a dar el salto al rol por videoconferencia. Eso no se debe a falta de interés por mi parte, sino más bien a la falta de tiempo material, unida a una cierta torpeza ante las camáras que hace que no me acabe de encontrar cómodo en este formato. Es algo que me gustaría probar, sin embargo, y que intentaré catar primero como jugador si algún día consigo algo de tiempo libre. Pero siendo sincero, hay una cosa del rol online que me atrae sobremanera, y que me hace vibrar todas las papilas masteriles: la posibilidad de dirigir una campaña sandbox realmente masiva y “viviente”.

Los que hayáis seguido mínimamente el blog sabeis que llevo años dirigiendo la campaña de Alasia, un sandbox vivo y cambiante recorrido por distintos grupos de personajes a la vez, todos los cuales van dejando su marca en él. La experiencia está siendo fantástica, y ha dado como resultado la mejor campaña que he dirigido hasta ahora. Pues bien, la posibilidad de coger esa campaña y convertirla en algo realmente abierto a grupos de jugadores más allá de mi entorno físico inmediato me desboca la imaginación. Me pongo a imaginar combinando las labores de dirección en mesa, con mis amigos de toda la vida, con sesiones online para jugadores conocidos a través de la red, y hacer que todos esos grupos coexistan en un mismo entorno de campaña, dejando huella y haciendo y deshaciendo a su antojo… ¡Imaginad las posibilidades!

Sin embargo, pasada la euforia inicial, las dudas me asaltan y me obligan a poner los pies en el suelo otra vez. Conozco de primera mano la logística de llevar a distintos grupos en una misma campaña, y si bien es algo que se complica a medida que se añaden más y más grupos al entorno, no me asusta en demasía. Mis dudas se centran en la viabilidad del juego estilo sandbox y/o hexcrawl en un formato tipo hangout. Jeff Rients, del superblog OSR Jeff’s Gameblog, ha estado dirigiendo una campaña coral llamada Wessex, y acaba de publicar una entrada en la que comenta algunas de las cosas que hay que tener en cuenta.

Desde aquí me gustaría apelar a los lectores que tengan experiencia jugando o dirigiendo rol online (ya sea por hangouts, skype, roll20, fantasy grounds o incluso por foro tipo Comunidad Umbría).  Las dudas que se me plantean son las siguientes:

¿Es práctico el formato de campaña para el rol online? La mayoría de partidas que he podido visualizar son one shots, aventuras independientes con introducción, nudo y desenlace. ¿Sería factible jugar campañas a largo plazo con un desarrollo sostenido de los personajes y del mundo?

¿Es el formato sandbox apropiado para partidas online? Entendiendo como sandbox una partida en la que las historias se van generando a medida que los jugadores toman decisiones y actúan movidos por sus propios intereses, con total libertad para seguir o ignorar tramas a su antojo.

¿Es el formato hexcrawl jugable online? ¿Se traduciría en una buena experiencia para todos los participantes? La combinación de exploración de tierras salvajes y mazmorras grandes o pequeñas forman la base del juego hexcrawl, en el que los jugadores exploran el mapa en busca de aventura. ¿Lo veis divertido para jugar online, u os parece una experiencia que es mejor relegar a las mesas físicas de juego?

¿Cómo de llevaderos se hacen los juegos con un componente táctico más o menos marcado (miniaturas, mapas, etc)? ¿Se necesitan herramientas o conocimientos especiales para implementarlos?

¿Cuanto tiempo de preparación es necesario para dirigir una buena partida por hangouts?

¿Habría algún tipo de conflicto insalvable al combinar jugadores presenciales con jugadores online en distintos grupos?

Bueno, estas son algunas de las dudas que se me plantean… Por supuesto, todo esto no pasa de ser un ejercicio teórico de especulación. Nada me gustaría más que poder, algún día, “abrir” mi campaña a más jugadores y formar una verdadera “living Alasia”. Sé que es una idea poco practicable, y muy complicado para una sola persona con un tiempo libre tan limitado, ¡pero soñar es gratis! En todo caso, ahí quedan mis dudas. La sección de comentarios es toda vuestra para comentar, opinar, debatir o responderlas, si así os place.

¡Saludos!

¡Hexplora!: Persecuciones y Huidas

Finn y Partha corrían desesperadamente, saltando sobre arbustos y árboles caídos sin detenerse a ver lo que había al otro lado. A su alrededor, las lanzas de los Hombres de Bronce volaban y silbaban, y los aullidos de sus lobos sombra se oían cada vez más cerca. Las grandes zancadas de la guerrera la transportaban a gran velocidad, pero su compañero estaba empezando a quedar atrás. Entonces, la bárbara salió de entre los árboles y tuvo que frenar en seco, soltando una imprecación a los espíritus. Una pared de tierra y rocas se alzaba ante ellos, el pie de un risco que se levantaba en medio del bosque y que bloqueaba su avance. Sin parar ni siquiera un segundo, Finn el Dedos pasó como una exhalación junto a ella y empezó a trepar hábilmente como el experto ladrón que era. ¡Vamos, a qué esperas! -le gritó desde las alturas. Partha Rahn soltó un exasperado bufido de rabia y empezó a escalar la pared, mientras las lanzas de los salvajes se estrellaban a su lado.

¡Hexplora!

Si seguís un poco las redes sociales roleras, probablemente ya os haya llegado la noticia, pero dejadme que os lo cuente de todas formas: ¡Nace una nueva editorial, y tengo el inmenso placer de ser su primer autor! Hace unos días, tanto mis compañeros de andanzas como yo mismo hicimos pública una noticia que nos moríamos de ganas de compartir con la comunidad: la próxima publicación de ¡Hexplora!, un libro sobre rol firmado por un servidor y que dará el pistoletazo de salida a una nueva y flamante editorial rolera, 77Mundos. Ahora que la euforia inicial ya es más manejable y que ya soy capaz de mantener la compostura (al menos de puertas para afuera), os cuento qué es ¡Hexplora! y cómo se originó este proyecto.